El Evangelio de Mateo nos dice que José estaba comprometido con María. En el mundo de ambos, los compromisos eran más serios que los compromisos de boda modernos. Ambos estaban legalmente unidos, aunque aún no vivían juntos ni habían consumado su relación. Durante el tiempo en que estaban comprometidos, María descubre que está embarazada y el bebé no es de José (Mateo 1:18). Imagina ser José en este escenario. ¿Qué se suponía que debía hacer? En su cultura, esto habría sido humillante tanto para María como para él.

José muestra misericordia a María al decidir divorciarse de ella en silencio (Mateo 1:19). Eso no parece muy amoroso, pero considera el contexto cultural. José podría haber preservado su propia reputación al avergonzar públicamente a María. Él podría haberle dicho a todo el mundo que ella estaba embarazada de un niño que no era suyo, dejando que ella llevara la carga sola. Pero José no lo hizo. Él mostró misericordia hacia María.

Los autores dicen que quería divorciarse en secreto porque él era un hombre "justo" (en griego: dikaios). Esta palabra en griego es profundamente relacional, describe a alguien que hace lo correcto por otra persona y trata a los demás como creaciones infinitamente valiosas de Dios. ¿Qué podría ser más amoroso que tratar a alguien con respeto mutuo y reconocer que Dios le creó para honrar, bendecir y extender misericordia infinita? José no desea dañar a María. Él elige cuidar de ella.

Más tarde, José es despertado por un mensajero, un ángel, que le indica que no se divorcie de María. Para José, un divorcio rápido y silencioso parecía instintivamente mejor para todos los implicados. Pero José elige confiar en el ángel y, de nuevo, actúa de una manera que cuida y bendice (o da vida) a María: una imagen de amor verdadero.

La mayoría de nosotros no recibe instrucciones angelicales sobre con quién mantener una relación sentimental. Eso no estaría nada mal. Sin embargo, podemos elegir actuar con amor hacia los demás como hizo José. ¿Amamos a otra persona por lo que puede hacer por nosotros, o la amamos para que pueda ser edificada, cuidada y bendecida con vida? ¿Estamos eligiendo hacer lo correcto por la otra persona, independientemente de lo que puedan hacer por nosotros?