La historia comienza con una familia israelita en la tierra de Moab. Noemí y Elimelec tienen dos hijos que están casados con mujeres moabitas, una llamada Rut y la otra Orfa. Trágicamente, el marido de Noemí y sus dos hijos mueren. Todo lo que a Rut y Orfa les queda es su suegra viuda, Noemí, que no tiene nada para darles. Noemí dice que volverá a su ciudad natal, Belén, y que Rut y Orfa deben permanecer en Moab con su propio pueblo (Rut 1:11-13). Noemí no tiene nada más para darles a Rut y a Orfa que pueda "completarlas" o satisfacerlas, y les advierte que no se queden con ella porque hacerlo seguramente les traerá más sufrimiento.

Orfa está de acuerdo con la lógica de Noemí, pero Rut expresa su amor verdadero hacia Noemí a través de un compromiso profundo, diciendo: "Adonde tú vayas, yo iré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios" (Rut 1:16). Rut promete permanecer al lado de Noemí y cuidarla. A medida que la historia se desarrolla y otras personas ven la lealtad de Rut a Noemí, describen sus acciones como "amor leal" o en hebreo, khesed (Rut 3:10-11).Khesed se caracteriza por sentimientos de afecto profundo que se muestran a través de actos de generosidad y perdón y un compromiso con el bienestar del otro. Es una expresión exterior de amor verdadero.

El khesed de Rut no es condicional ni está basado en lo que Noemí puede hacer por ella. Su khesed es un regalo: una expresión de su carácter amoroso.

Más tarde en la historia, Booz no puede evitar notar el amor leal de Rut (Rut 3:11). Él la bendice y ellaresponde con generosidad amorosa, lo que lo lleva a su deseo de casarse con ella. Los autores establecen un paralelismo entre su compromiso amoroso y el de Ruth: Boaz adopta el camino del amor leal hacia su familia.

¿Qué clase de amor es este? ¿Podría el amor entre una madre y una nuera enseñarnos lo que significa amar a alguien románticamente? La Biblia nos da una hermosa imagen de amor verdadero, a pesar de que no encaje en la mayoría de las ideas modernas sobre el amor romántico. ¿No sería la mejor, más intensa y satisfactoria relación romántica que una persona pudiera experimentar aquella en la que cada persona en la relación actuara de forma tal que preservara, protegiera y provocara el florecimiento del otro? ¿Para dar y no para recibir? ¿Considerando las necesidades del otro por encima de las propias? ¿Sacrificarse humildemente para ser bendecidos mutuamente, shalom (en hebreo "paz" o "plenitud"), ytov del otro?